Depuis 1967, la  Journée internationale de l’alphabétisation est célébrée chaque année à travers le monde pour rappeler au public l’importance de l’alphabétisation en tant que facteur de dignité et de droits humains. Des travaux publiés en 2019 dans la revue Neurology ont démontré que le risque de démence est 3 fois plus élevé chez une personne illettrée.

La maladie d’Alzheimer en fait partie car elle est caractérisée par troubles du langage et de la communication qui s’aggravent au fil des années : manque croissant de mots, difficultés à comprendre les autres, ralentissement du débit de la parole, voire mutisme… 
Or si la personne malade ne parvient plus à communiquer via le langage avec son entourage, elle risque de s’exprimer par son comportement (opposition physique, agitation…). 

L’orthophoniste minimisera la venue de ce problème par une prise en charge conçue sur-mesure, et évolutive.

I – QU’EST-CE QUE L’ORTHOPHONIE ?

DÉFINITION

L’orthophonie est une spécialité qui consiste à prévenir, à évaluer et à traiter les difficultés ou troubles

– du langage oral et écrit et de la communication

– ainsi que trouble de la phonation, et la cognition mathématique

II- QUELS SONT LES OBJECTIFS DE L’ORTHOPHONIE ?

L’objectif dans ce type de pathologie neurodégénérative, est de retarder l’altération des capacités du malade. Tout l’enjeu va être d’agir sur les troubles du langage et de la communication, pour ralentir la dégradation et apporter un confort de vie au malade et à son entourage

Dans le cadre d’une démence ou d’une suspicion de démence, l’intervention de l’orthophoniste commence par la réalisation d’un bilan des troubles neuropsychologiques. Il en existe 3 types de bilans :

– le bilan d’investigation,

– le bilan avec rééducation si nécessaire,

–  le bilan de renouvellement.

Les types de bilans

Le Bilan d’investigation

L’orthophoniste

– Participe au diagnostic médical,

–  Diagnostique et évalue la démence,

– Identifie la démence.

Le Bilan avec rééducation si nécessaire

Réalisé dans l’objectif d’une intervention orthophonique auprès du malade.

Le Bilan de renouvellement

L’orthophoniste poursuit  une intervention

• orthophonique, et évaluer ses effets.

 Ou encore :  

Evaluer les effets d’une autre thérapie,  (médicamenteuse ou non),

et suit l’évolution de la démence.

L’enjeu des séances d’orthophonie est de maintenir (en l’adaptant)  la communication entre la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer et ses proches. 
Pour ce faire, l’orthophoniste s’appuie sur les forces de la personne malade, stimule ses capacités préservées et lui propose des stratégies permettant de surmonter ses difficultés et de compenser au mieux l’impact de la maladie sur son langage, oral et écrit. 

III- PRISE EN CHARGE

La prescription doit être demandée au médecin traitant ou au médecin spécialiste. Les actes d’orthophonie sont remboursés à tout assuré social, après demande d’accord préalable auprès de l’organisme d’assurance maladie dont il dépend et par la couverture complémentaire éventuelle. Dans le cas de la maladie d’Alzheimer, ils entrent dans le cadre du 100 % de l’Affection Longue Durée.

La prise en charge orthophonique demeure indispensable, dès l’annonce diagnostique, pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’une maladie apparentée

PETIT CONSEIL

Il est indispensable de s’adresser à un professionnel orthophoniste « spécialisé » dans la prise en charge des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer car il faut  d’identifier et mobiliser les capacités cognitives préservées de la personne tout en favorisant le développement de stratégies adaptatives qui lui permettront pendant un certain temps de compenser ses troubles. La personne malade doit pouvoir bénéficier d’un cadre rassurant et d’une écoute bienveillante qui l’aideront à retrouver confiance en elle. Si elle est confrontée à des exercices trop difficiles ou qu’elle juge infantilisant, elle risque de se sentir en situation d’échec et de refuser la prise en charge

Le saviez-vous ?

La rééducation prodiguée par les orthophonistes s’applique aussi aux difficultés à avaler (ou dysphagie), qui sont fréquents dans la maladie d’Alzheimer et peuvent finir par induire une dénutrition.

Sources scientifiques

Haag et al. (2023)  Orthophonie et troubles neurocognitifs : effets sur la communication et les fonctions exécutives. Journal of Alzheimer’s Disease.

American Speech-Language-Hearing Association (ASHA)  “Speech Therapy & Dementia”.
https://www.asha.org

Alzheimer’s Society (UK) — “Speech and language therapy for dementia”.
https://www.alzheimers.org.uk

Fondation Médéric Alzheimer  Dossier sur les interventions non médicamenteuses.
https://www.fondation-mederic-alzheimer.org

Haute Autorité de Santé (HAS)  “Troubles neurocognitifs : recommandations non médicamenteuses”.
https://www.has-sante.fr

FAQ

Q1. Pourquoi l’orthophonie est-elle utile pour une personne atteinte d’Alzheimer ?
→ Elle stimule les capacités de communication, de compréhension et d’expression. L’orthophoniste aide aussi la personne à retrouver confiance et à réduire l’angoisse liée aux pertes de mémoire.

Q2. L’orthophonie peut-elle ralentir l’évolution de la maladie ?
→ Elle ne guérit pas la maladie, mais elle peut ralentir la perte de certaines capacités et maintenir les compétences restantes plus longtemps en travaillant la mémoire, l’attention, le langage et les gestes du quotidien.

Q3. À quel stade de la maladie faut-il commencer l’orthophonie ?
→ Dès les premiers signes. Plus la prise en charge est précoce, meilleurs sont les résultats. Mais même aux stades avancés, l’orthophonie reste bénéfique.

Q4. Comment se déroule une séance d’orthophonie pour Alzheimer ?
→ Elle combine exercices adaptés (mémoire, langage, praxies, compréhension), travail sur la communication fonctionnelle, et outils pour faciliter la vie quotidienne.

Q5. L’orthophonie peut-elle aider l’aidant ?
→ Oui. L’orthophoniste forme les aidants à mieux communiquer, simplifier les consignes, réduire les conflits et maintenir un lien serein.

Q6. Les professionnels peuvent-ils utiliser les techniques orthophoniques en institution ?
→ Oui. L’orthophoniste peut former les équipes à utiliser des supports, routines, adaptations et stratégies de communication pour apaiser et faciliter les interactions.