La maladie d’Alzheimer tient son nom du psychiatre neurologue allemand Aloïs Alzheimer (1864-1915).

En 1907, il étudie le cas d’une patiente de 51 ans admise à l’hôpital de Francfort pour des troubles sévères de la mémoire, une désorientation, un mutisme progressif et des hallucinations.
À l’autopsie de son cerveau, il met en évidence des lésions caractéristiques et conclut à une maladie spécifique du cortex cérébral, distincte des autres formes de démence connues à l’époque.

Cette découverte marque le point de départ de plus d’un siècle de recherches.

I – DÉFINITON ET SYMPTÔMES

• DÉFINITION

La maladie d’Alzheimer fait partie des pathologies neurodégénérative complexes. Elle engendre un dysfonctionnement des connexions entre les neurones.

• SYMPTÔMES

Le symptôme principal est une altération neuronale de type trouble de mémoire.

Au niveau clinique, la maladie touche de manière sournoise et progressive les différentes fonctions cognitives à savoir :

– la mémoire

– le langage : la personne à des difficultés à trouver ses mots ou à comprendre ce qu’on lui dit.

– le raisonnement : la personne malade peut ne plus savoir où elle a rangé son porte-monnaie et, ne le trouvant pas, va accuser sa fille de l’avoir volé. C’est ce qu’on appelle les idées délirantes.

– l’apprentissage

– la résolution de problèmes : la personne rencontre des difficultés à résoudre des calculs simples

– la prise de décision : hésitations, choix inadaptés

– la perception : la personne confond les jours de la semaine et se perd même dans des lieux connus

– l’attention : distractibilité, fatigabilité cognitive

II- QUE FAIRE EN CAS DE SUSPICION DE MALADIE ?

Il est important de diagnostiquer la maladie de manière précoce, afin de démarrer les traitements non-médicamenteux (stimulation de la mémoire…) le plus tôt possible pour une plus grande efficacité.

Un cerveau entraîné stimulé est un cerveau qui résiste mieux à l’apparition de la maladie selon plusieurs études la lecture le jardinage issu de coups ou des études longues seraient d’autant d’activités bénéfiques mais elles ne suffisent pas la prévention des problèmes vasculaires semblent également déterminantes il faut surveiller sa glycémie son taux de cholestérol et sa tension il n’y a rien de mieux qu’une activité régulière.

En cas de suspicion, votre médecin traitant vous dirigera vers un neurologue ou vers une consultation mémoire.

Une consultation mémoire est un bilan pluridisciplinaire (gériatre, neurologue, neuropsychologue et psychiatre). Les examens se sont sur une journée d’hospitalisation ambulatoire et comprennent :

– un bilan neuropsychologique (évaluation des troubles)

– un examen d’imagerie cérébrale (détection de tumeurs ou d’atrophies)

– un examen neurologique (évaluation des troubles de la marche, trouble oculomoteurs)

– un bilan médical (pour écarter toute autre pathologie possible)

– un examen psychiatrique (pour rechercher une atteinte psychiatrique).

📘 Une ressource gratuite pour ne pas rester seul

Lorsqu’un doute s’installe, les proches se sentent souvent démunis :
Qui consulter ? Quand ? Que dire ? Comment réagir sans brusquer ?

👉 Le guide gratuit « Que faire quand on soupçonne Alzheimer chez un proche » a été conçu pour répondre à ces questions concrètes.

Il permet notamment de :

• repérer les signaux d’alerte à ne pas banaliser,
• savoir quelles démarches engager et dans quel ordre,
• préparer sereinement un premier rendez-vous médical,
• éviter les erreurs liées au stress ou à la culpabilité,
• adopter une posture plus apaisée et respectueuse, fidèle à la méthode LIEN.

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III- OU EN EST LA RECHERCHE ?

a-RECHERCHE DE DIAGNOSTIC PRÉCOCE

Il peut s’écouler 10 à 20 ans entre l’apparition des premiers signes et le diagnostic établi de la maladie. C’est dans le laps de temps de cette période qu’existe le maximum de chance de diminuer  l’installation des lésions et donc de retarder la survenue des signes de plus en plus graves favorisant la perte d’autonomie.

La recherche de diagnostic précoce vise à identifier et à développer des biomarqueurs dans le sang ou dans le liquide céphalo-rachidien (LCR) permettant de dire s’il y une forte possibilité de développement de la maladie d’Alzheimer.

À ce stade, la personne ne présente aucun signe e ; elle ne demande rien et ne se plaint de rien.

b- UN TRAITEMENT MÉDICAMENTEUX CURATIF ?

Il n’existe pas de médicament pour guérir la maladie d’Alzheimer.

Sur 100 médicaments classiques testés, seulement 10, au bout d’un long processus d’évaluation, obtiennent l’autorisation d’être vendu (AMM : autorisation de mise sur le marché). Dans le cadre de la maladie d’Alzheimer ou d’une maladie apparentée, le taux d’échec est de 99,6 % au lieu de 90 %. Ceci explique pourquoi c’est si long.

👉 En revanche, les approches non médicamenteuses, centrées sur la relation, l’émotion, l’environnement et le sens donné aux gestes du quotidien, montrent des bénéfices concrets, au cœur de la méthode LIEN.

📚 Sources scientifiques vérifiables

• INSERM – Maladie d’Alzheimer
  https://www.inserm.fr/dossier/maladie-dalzheimer/

• Haute Autorité de Santé (HAS) – Diagnostic et prise en charge
  https://www.has-sante.fr/jcms/c_2851960/fr/maladie-d-alzheimer

• Organisation Mondiale de la Santé (OMS) – Dementia
  https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia

• National Institute on Aging (NIH – USA)
  https://www.nia.nih.gov/health/alzheimers

• Livingston G. et al., The Lancet (2020, 2024)
  Dementia prevention, intervention, and care
  https://www.thelancet.com/commissions/dementia-prevention-intervention-care

• Eustache F. – Les chemins de la mémoire, Odile Jacob

FAQ

Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer exactement ?

La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative qui provoque une détérioration progressive des neurones, entraînant des troubles de la mémoire, du langage, du raisonnement et de l’orientation.

Quels sont les premiers signes de la maladie d’Alzheimer ?

Les premiers signes incluent des oublis fréquents, des difficultés à trouver ses mots, une désorientation dans des lieux familiers, des troubles de l’attention et parfois des changements de comportement.

À quel moment faut-il consulter un médecin ?

Il est recommandé de consulter dès que les troubles deviennent répétitifs ou inhabituels. Un diagnostic précoce permet de mettre en place rapidement un accompagnement adapté.

Comment se déroule une consultation mémoire ?

Une consultation mémoire comprend un bilan neuropsychologique, un examen médical, une imagerie cérébrale et parfois un entretien psychiatrique, le tout réalisé par une équipe pluridisciplinaire.

Existe-t-il un traitement pour guérir Alzheimer ?

À ce jour, il n’existe pas de traitement curatif. En revanche, les approches non médicamenteuses permettent de préserver la qualité de vie et l’autonomie plus longtemps.

Peut-on ralentir l’évolution de la maladie ?

Oui. La stimulation cognitive, l’activité physique, la prévention des facteurs vasculaires et un environnement émotionnel sécurisant peuvent ralentir l’évolution des symptômes.

Où trouver de l’aide lorsqu’on soupçonne Alzheimer chez un proche ?

Des ressources gratuites existent, comme le guide « Que faire quand on soupçonne Alzheimer chez un proche », pour accompagner les familles dans leurs premières démarches.