Cet article a été écrit en collaboration avec Émilie LELIÈVRE, préparatrice en pharmacie et conseillère en aromathérapie.

L’utilisation des plantes pour leur côté médicinale est un savoir millénaire confirmé par de nombreuses études.

Les végétaux fabriquent naturellement des substances qui peuvent permettre entre autre de se protéger des maladies, des insectes, se soigner, ou encore lutter contre les attaques extérieures. C’est de ces plantes que l’on tire les huiles essentielles (abréviation HE).

L’aromathérapie à des fins thérapeutiques est en pleine explosion. Elle s‘ajoute aux traitements traditionnels dans de nombreux cas. L’usage d’huile essentielle peut s’effectuer au niveau psychique par diffusion ou inhalation ou bien encore être utilisé en massage.

Afin de mieux connaître les tenants et les aboutissants de cette méthode, nous aborderons dans un premier temps les généralités sur les huiles essentielles. Dans un second temps, nous nous intéresserons aux précautions d’emploi. Ensuite, nous parlerons des différentes propriétés et modes d’administration avant de nous consacrer dans un dernier point à l’aromathérapie dans le cadre des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

I – GÉNÉRALITÉS SUR LES HUILES ESSENTIELLES

Définition

Selon l’AFNOR, c’est un produit obtenu à partir d’une matière première d’origine végétale, après séparation de la phase aqueuse par des procédés physiques : soit par entraînement à la vapeur d’eau, soit par des procédés mécaniques à partir de l’épicarpe des plantes contenant des citrals, soit par distillation sèche.

Qu’est-ce qu’une essence ?

L’essence est différente de l’huile essentielle. Elle correspond à la substance aromatique naturelle sécrétée par les organes producteurs de la plante.

Ce mot ne peut être utilisé que pour les plantes contenant des citrals telles que l’orange, le citron, etc.

Qu’est-ce que l’aromathérapie ?

L’aromathérapie est l’utilisation médicale des extraits aromatiques des plantes. Ce terme provient du latin « aroma »qui signifie odeur et du grec « therapeia » signifiant traitement. Par conséquent : soigner grâce à l’aide de principes odoriférants.

L’aromathérapie est l’art de soigner par les huiles essentielles pour l’harmonisation de la santé physique et mentale. On utilise les huiles essentielles pour renforcer le processus naturel d’autoguérison, c’est une médecine naturelle.

Quels sont les critères de qualité d’une bonne huile essentielle ?

Lorsqu’il s’agit de l’utilisation thérapeutique d’une huile essentielle, il existe des normes à respecter. À savoir :

– Son espèce : la nomenclature internationale est en latin et on y retrouve : son genre, son espèce et sa sous-espèce.

– Son organe producteur : il peut exister plusieurs sortes d’huiles essentielles, selon la partie de la plante qui a été distillée.

– Son origine géographique : le sol sur lequel la plante a poussé et sa situation géographique peut entrainer des huiles essentielles différentes.

– Son mode de culture : il correspond à la nature cultivée ou sauvage de la plante.  Les seuls labels autorisés sont ceux délivrés par le ministère de la culture : bio, Ecocert, H.E.B.B.D. (Huile Essentielle Botaniquement et Biochimiquement) et AB.

NDLR : Attention les labels « bio » viennent de cultures principalement européennes car en dehors de l’Europe, ce label n’existe pas. On parle d’agriculture conventionnelle ou raisonnée.

– Son chémotype : C’est la carte d’identité chimique qui révèle les principales propriétés thérapeutiques de l’huile essentielle.

NB : une plante de même variété botanique peut produire des huiles essentielles de compositions chimiques différentes, selon son origine, son pays, son climat, son sol. C’est ce qui explique la polyvalence d’action des HE.

– Son mode d’extraction : il existe différents modes d’extraction parmi lesquels : la distillation, l’hydrodistillation, la percolation ou encore l’expression

II- LES PRÉCAUTIONS D’EMPLOI DES HUILES ESSENTIELLES

L’utilisation d’huile essentielle n’est jamais sans danger et il peut y avoir des effets secondaires donc, il fera retenir quelques points importants :

– Pas d’injection d’huiles essentielles par voie intramusculaire ou veineuse.

– Les personnes allergiques doivent systématiquement se soumettre à un test de tolérance. Il s’effectue dans le pli du coude, et il faut vérifier au bout de 24h s’il n’y a pas de réaction.

– Certaines huiles pures sont caustiques pour la peau et il faut les diluer dans une huile végétale avant utilisation.

– Toujours, respecter la posologie et les voies d’absorption indiquées.

– Se laver les mains avant et après toute application.

– Pas d’utilisation d’huile essentielle avant exposition au soleil.

– Faites attention aux interactions possibles avec les traitements médicamenteux.

– Ne jamais appliquer d’huile essentielle pure sur les yeux, le nez, le conduit auditif, les muqueuses ano-génitales, sauf exception.

– En cas d’ingestion accidentelle, il ne faut pas utiliser de l’eau, mais diluer avec une huile végétale de qualité. Les huiles essentielles ne sont pas solubles dans l’eau.

Et n’hésitez pas à contacter le centre antipoison.

III-LES DIFFÉRENTES PROPRIÉTÉS ET MODES D’ADMINISTRATION

Les huiles essentielles ont de nombreuses propriétés. Cette liste et ses exemples sont non exhaustifs, mais elle permettra de vous faire une idée.

Les différentes propriétés

– Antibactériennes : clou de girofle

– Antivirales : ravintsara, cannelle

– Antifongiques : cannelle, clou de girofle, niaouli

– Antiparasitaires : sarriette des montagnes

– Antiseptiques : eucalyptus radiata

– Insecticides : citronnelle de Java Cymbopogon nardus

– Anti-inflammatoires : gingembre

– Antispasmodiques : hélichryse

– Calmantes, anxiolytiques : mélisse, verveine citron

– Analgésiques, antalgiques : eucalyptus citronné, gingembre, lavande vraie

– Expectorantes : romarin salvia rosmarinus

– Digestives : cumin, anis étoilé, menthe poivrée

– Cicatrisantes : lavande vraie, myrrhe, amande douce

Les modes d’administration

– La diffusion atmosphérique

Pour la diffusion dans l’atmosphère, veiller à prendre des huiles essentielles biologiques, pures et adaptées afin d’éviter les allergies et les irritations.

NB : Pas de diffusion en continu dans une pièce close ni toute la nuit en présence d’une personne.

Une quinzaine de minutes suffit. N’oubliez pas d’aérer la pièce afin d’éviter le surplus.

Utiliser un diffuseur qui ne chauffe pas les huiles essentielles.

Cette méthode est idéale pour les indications respiratoires.

– La voie orale (à utiliser avec beaucoup de précaution et après avis d’un professionnel)

L’ingestion doit toujours être diluée dans de l’huile végétale ou du miel. Il faut laisser le contenu fondre sous la langue.

Ne jamais ingérer plus de 3 gouttes d’HE, plus de 3 fois par jour.

– La voie rectale :

Les suppositoires sont utilisés pour les infections broncho-pulmonaires. Ce mode permet une absorption rapide sans détérioration digestive.

– La voie gynécologique :

Elle correspond à l’emploi d’ovules vaginaux fabriqués sur le même modèle que les suppositoires.

– La voie cutanée :

Elle peut être utilisée dès l’âge de 3 ans en effleurage. L’HE est appliquée en mélange avec une huile végétale au niveau des poignets et du plexus solaire.

– Le bain :

On peut mettre quelques gouttes d’huile essentielle dans un bain. La dilution avec une huile végétale hydrosoluble (dosée 4 fois supérieure à la dose d’huile essentielle) est recommandée pour éviter tout risque de réaction cutanée et le contact avec la peau en trop grande concentration.

IV- UTILISATION DE L’AROMATHÉRAPIE DANS LE CADRE DES PERSONNES ATTEINTES DE LA MALADIE D’ALZHEIMER